Concert de chants et de danses de Lettonie

« Avec des chants, nous avons fait des miracles et nous avons gagné des guerres » Edgars Rinkēvičs, Président de Lettonie, 9 juillet 2023.

Ce fut un immense privilège que d’être invitée par le Président du Parlement de Lettonie Edvards Smitēns (à l’instigation de ma collègue à l’AP-OTAN Irma Kaljina) au célèbre Festival de Chants et de Danses de Lettonie, un festival unique au monde qui se déroule tous les cinq ans, inscrit au patrimoine de l’UNESCO depuis 2003, et qui célébrait cette année son 150ème anniversaire. Pas le temps évidemment d’assister à tout le festival, mais comme les fêtes de clôture se déroulaient le week-end précédant le Sommet de l’OTAN à Vilnius, 300kms de là, j’ai accepté avec un très grand plaisir de retourner dans cette superbe ville qui fêtera le mois prochain son 822ème anniversaire.

Ce festival, qui a été créé en 1873 à une époque où la Lettonie était sous domination étrangère, a joué un rôle immense dans le maintien de l’identité et de la cohésion des Lettons face à l’oppresseur (Le drapeau créé en 1873 pour le lancement du Festival est toujours apporté solennellement et salué debout par tous les participants. Aujourd’hui encore, c’est une occasion unique pour les Lettons de célébrer et promouvoir, dans la joie, leur langue et leur patrimoine culturel, beaucoup de Lettons de la Diaspora revenant spécialement à Riga pour cet événement. Le point d’orgue de la semaine du festival est le concert de clôture dans un immense théâtre de plein air au milieu d’une superbe forêt de pins, d’érables et de chênes. Y participaient cette année 20 000 choristes (5 000 de plus que lors du dernier festival en 2018) et 60 000 personnes (les chanceux ayant pu être invités ou acheter une place, les listes d’attente étant énormes…)

Y assistaient le nouveau Président de la République lettone tout juste élu la veille (Edgars Rinkēvičs était jusqu’alors ministre des Affaires étrangères), le Premier Ministre Krisjanis Karins, le Président du Parlement letton Edvards Smiltēns, les Présidents des Parlements des États baltes (Lituanie, Estonie, mais aussi Norvège, Suède, Finlande et moi-même donc, en tant que Présidente de l’Assemblée parlementaire de l’ OTAN.

Ce concert est vraiment un évènement incroyable, avec ces dizaines de milliers de Lettons en costume traditionnel, de somptueuses couronnes de fleurs, d’épis de blé ou de feuillages sur les cheveux des jeunes femmes et surtout un sentiment de communion incroyable, une immense ferveur partagée dans l’expression de l’amour de la Patrie, de la liberté recouvrée en 1991 et de la solidarité avec l’Ukraine (pour marquer les 500 jours de l’agression par la Russie, ce sont 14 000 choristes qui ont chanté le 6 juillet l’hymne national ukrainien…

Riga, une ville magnifique

Quelques photos supplémentaires de cette très attachante capitale de Lettonie où culture, chants et danses se vivent à chaque coin de rue, surtout bien sûr à l’occasion de ce splendide festival.