Merci et bravo à l’Ambassadrice du Royaume-Uni en France Menna Rawlings qui organisait ce jeudi 11 mai une splendide soirée à l’ambassade pour fêter le couronnement du Roi Charles III.

Belle soirée avec des invités de marque

Élégance et perfection étaient de mise, avec une gastronomie britannique savoureuse, des danses écossaises, des intermèdes musicaux d’une immense qualité (la harpiste Myriam Serfass et le Dave Bristow Jazz Quartet étaient remarquables et la toute jeune soprano britannique d’origine jamaïcaine Rachel Duckett réellement éblouissante – une grande star en devenir…). Et surtout, l’atmosphère était extrêmement chaleureuse et sympathique, et ce fut un grand plaisir d’y retrouver tant d’amis français et britanniques, comme par exemple quatre de nos plus récents ambassadeurs à Londres, Gérard Errera, Bernard Emié, Sylvie Bermann et notre ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna, ou encore Randolph Churchill, arrière petit-fils de Winston Churchill et fils d’un autre Winston Churchill, petit-fils du premier et avec lequel j’avais travaillé sur les droits de l’homme et les libertés en Europe de l’Est dans les années 80. J’avais rencontré pour la première fois Randolph à un autre dîner à l’ambassade, celui-là organisé par Sir Peter Ricketts en 2015 pour commémorer les 200 ans de l’achat du Palais de Charost, alors résidence de Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, par le duc de Wellington pour en faire l’ambassade d’Angleterre, et en présence de tous les anciens ambassadeurs britanniques en France ou leurs descendants. Cette fois-ci Randolph et moi n’étions pas à la même table, nous ne nous sommes d’ailleurs vus qu’après le dîner, mais nous avons beaucoup ri en réalisant que nous avions tous deux raconté la même anecdote apprise lors du dîner de 2016 : l’épouse de Charles Wellesley, 9ème duc de Wellington était à notre table et portait un impressionnant collier de très grosses pierres. Dans son discours, le duc nous raconta que le Roi Louis XVIII était tellement reconnaissant à son ancêtre de l’avoir “débarrassé” de Napoléon qu’il voulut lui offrir un très beau château en France, ce que refusa Wellington. Louis XVIII lui offrit alors une série d’énormes diamants bruts qui furent montés en collier. Le collier, précieusement gardé dans un coffre de banque, n’avait jamais quitté l’Angleterre avant ce fameux dîner de 2016 pour lequel la duchesse l’emporta en Eurostar, tout simplement caché dans son sac à main…