J’ai participé à une très émouvante cérémonie le matin du 10 novembre, avec 24 heures d’avance et un soleil radieux, au cimetière militaire de Brookwood, à une quarantaine de kilomètres de Londres, pour honorer avec notre ambassadeur Jean-Pierre Jouyet, notre Consul général Guillaume Bazard, conseillers consulaires, officiers et élèves-officiers, présidents d’associations et anciens combattants français et britanniques, la mémoire de nos vaillants disparus morts pour la France.
Puis une deuxième cérémonie devant la statue du Maréchal Foch, en plein cœur de Londres, avec le Lord-Mayor de Westminster, s’est également tenue sous une pluie diluvienne, sous laquelle les jeunes élèves du Lycée Charles de Gaulle ont su faire preuve d’une conduite exemplaire.
Le lendemain, une belle messe de célébration du centenaire de l’Armistice s’est déroulée à l’église Notre Dame de France de Londres , en présence de l’Ambassadeur Jean-Pierre Jouyet et de son épouse, du député Alexandre Holroyd et des autorités militaires.
Le 14 novembre, au Palais de Westminster, notre comité de suivi parlementaire des accords de Lancaster House s’est réuni : quatre députés, dont le président de la commission de défense Jean-Jacques Bridey, quatre sénateurs dont le président de notre commission affaires étrangères et défense Christian Cambon, trois membres de la Chambre des Lords, dont la Baronne Verna, présidente de sa commission des affaires étrangères et quatre de la Chambre des Communes, dont Julian Lewis, président de la commission de La Défense.
Pour rappel, ces accords de Lancaster House, signés le 2 novembre 2010 par Nicolas Sarkozy et David Cameron instaurent un partenariat structurant à tous les niveaux de notre coopération de défense et de sécurité, tant dans les domaines opérationnel, capacitaire et industriel que stratégique et diplomatique. Ils s’incarnent à la fois dans des réunions régulières des responsables exécutifs de notre diplomatie et de notre défense que dans des projets ambitieux et concrets comme la CJEF – Force expéditionnaire interarmées conjointe « Combined Joint Expeditionary Force » qui devrait atteindre sa pleine capacité opérationnelle en 2020 ou celui de drones de combat ou de filière missile Franco-britannique avec par ex le FMAN/FMC Futur missile anti-navire/ Futur Missile de Croisière à l’horizon 2030.
Notre coopération militaire bilatérale est vraiment exemplaire, avec des échanges d’officiers à tous les niveaux, des échanges d’information et un soutien réciproque (comme par exemple des vols de transport stratégique britannique de C17 pour soutenir nos opérations Barkhane). Cette coopération, qui mérite d’être encore approfondie, ne devrait pas être trop affectée par le Brexit. La volonté politique et militaire est là, les effets de cette coopération ayant été très positifs, mais nous sommes inquiets à la fois d’une possible récession économique post-Brexit qui impacterait le budget défense et les capacités d’action britanniques et d’un possible durcissement de leurs positions à notre égard en cas d’échec des négociations.
Pour pallier la suppression à l’été 2017 de la réserve parlementaire, le gouvernement a annoncé au printemps 2018 la mise en place d’un nouveau dispositif, le STAFE (Soutien au Tissu Associatif des Français à l’Étranger), doté d’un budget de 2 millions d’euros – un montant très inférieur au total des réserves des parlementaires des Français de l’étranger, comme je l’avais déjà souligné il y a quelques mois. Ainsi pour 2018, 223 projets ont été retenus pour un montant total de 1 753 343€, soit moins que les 2 millions d’euros prévus. En 2016, le total des réserves parlementaires pour les Français de l’étranger était de 3 266 000€ (153 000 par sénateur et 130 000 par député). La baisse est donc au final de 46%.
